Οι βιταμίνες είναι χημικές ενώσεις που υπάρχουν σε αφθονία στη φύση, αλλά ο οργανισμός μας αδυνατεί να παράγει, γι’ αυτό και βασίζεται στη διατροφή για την πρόσληψή τους. Μπορούμε να τις κατηγοριοποιήσουμε σε δυο είδη:
α) τις υδατοδιαλυτές, οι οποίες διαλύονται στο νερό, αποθηκεύονται πολύ δύσκολα και τις χρειαζόμαστε σε καθημερινή βάση. Τέτοιες βιταμίνες είναι η βιταμίνη C και οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η θειαμίνη, στην οποία θα παρουσιάσουμε έλλειψη αν δεν την προσλάβουμε μέσω της διατροφής μας σε διάστημα 10 ημερών. Ωστόσο, ακριβώς επειδή δεν μπορούν να αποθηκευτούν στον οργανισμό, δεν εμφανίζουν τοξικότητα – δεν υπάρχει δηλαδή η πιθανότητα υπερβιταμίνωσης.
β) τις λιποδιαλυτές, οι οποίες διαλύονται μόνο στα λίπη και τα έλαια, όπως οι βιταμίνες Α, Ε, Κ και D. Καθώς οι συγκεκριμένες βιταμίνες αποθηκεύονται στον λιπώδη ιστό του οργανισμού για μήνες, πρέπει να τις λαμβάνουμε με προσοχή ώστε να αποφύγουμε το ενδεχόμενο τοξικότητας.