Τον Απρίλιο του 2011, στο Παναμερικανικό Συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρίας Καρδιολογίας δημοσιεύθηκε μία μελέτη που αποδεικνύει ότι "δεν σταματάμε να παίζουμε επειδή γερνάμε, αλλά γερνάμε γιατί σταματάμε να παίζουμε".
Υπάρχουν δύο ειδών προσεγγίσεις στο θέμα της γήρανσης:
Η πρώτη υποστηρίζει ότι η γήρανση είναι ένας διαρκής μηχανισμός που δεν μπορούμε να επηρεάσουμε σημαντικά με κανέναν τρόπο. Δεν μπορούμε να προσθέσουμε "λάδι" στο "καντήλι" μας και βασικά με κανέναν τρόπο δεν μπορούμε να επηρεάσουμε σημαντικά τα χρόνια που θα ζήσουμε, είτε με σωστή διατροφή είτε με συχνή άσκηση.
Η άλλη, λιγότερο μοιρολατρική και με "αναγεννησιακό" αέρα υποστηρίζει ότι οι απλές και καθημερινές μας επιλογές μπορεί να έχουν σημαντική επίδραση στο προσδόκιμο επιβίωσης. Δεν χρειάζεται να αποκαλύψω σε ποιο στρατόπεδο ανήκω, αλλά φαντάζομαι ότι και εσείς είστε μαζί μου.
Το ερώτημα εκτός από επιστημονικό είναι και φιλοσοφικό, αλλά τελικά κοιτάμε τις μελέτες για να δούμε προς τα που γέρνει η πλάστιγγα. Η μελέτη που ανακοινώθηκε στο συνέδριο από την Δρ Paul Bhella και την ερευνητική του ομάδα δείχνει ότ η συχνή άσκηση όχι μόνο δεν αφήνει την σταδιακή μείωση της καρδιακής μάζας, αλλά μπορεί ακόμα και να την αντιστρέψει!
Η καρδιακή μάζα είναι ένας εξαιρετικά σημαντικός παράγοντας για το προσδόκιμο επιβίωσης αν αναλογιστούμε ότι σχεδόν ένας στους τρεις ανθρώπους καταλήγει από καρδιοπάθεια. Η καρδιακή μάζα αγγίζει το μέγιστο κατά την ηλικία των 30 και από τότε σταδιακά φθίνει και μείωνεται δραματικά από την έλλειψη άσκησης, έτσι ώστε τελικά ένας στους τρεις ανθρώπους να καταλήγει από αυτό.
Στην μελέτη η ερευνητική ομάδα σύγκρινε άτομα άνω των 65 ετών που ασκούνταν συστηματικά όλη τους τη ζωή με υγειή άτομα 21-82 ετών που δεν ασκούνται. Μάλιστα,η ομάδα των ατόμων που ασκούνταν συστηματικά χωρίστικαν σε υπο-ομάδες ανάλογα με τη συχνότητα και την ένταση της άσκησης.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι στα άτομα που δεν ασκούνται η καρδιακή μάζα φτάνει το μέγιστο στα 30 με 55 γρ/μ2 και φθίνει στα 24 γρ/μ2 στα 60. Αντιθέτως, στα άτομα που ακούνται συστηματικά η καρδιακή μάζα ΔΕΝ μειώθηκε καθόλου σε αρκετές περιπτώσεις. Στις υπόλοιπες περιπτώσεις ΑΥΞΗΘΗΚΕ!
Τα άτομα που ασκούνταν συστηματικά 2-3 φορές την εβδομάδα (σε ηλικία άνω των 65 θυμίζω) η καρδιακή μάζα ήταν 53 γρ/μ2, δηλαδή όση και των 30άρηδων που δεν ασκούνται, ενώ οι 65άρηδες που ασκούνται πιο συστηματικά (πάνω από 3 φορές την εβδομάδα) η καρδιακή μάζα ήταν 62 γρ/μ2! Τέλος, όσοι ασκούνταν 6-7 φορές την εβδομάδα είχαν καρδιακή μάζα 68 γρ/μ2. Φανταστείτε 65άρηδες με 30% περισσότερη καρδιακή μάζα από 30άρηδες!
Όσοι αναζητούν το ελιξήριο της νεότητας δεν χρειάζεται να ψάξουν περισσότερο! Φαίνεται ότι έχει βρεθεί ήδη και δεν κοστίζει απολύτως τίποτα. Δεν χρειάζεται να ταξιδέψεις ούτε μέτρο για να το αποκτήσεις. Το μόνο που χρειάζεσαι είναι καλή διάθεση, πίστη ότι μπορείς να αλλάξεις τη ζωή σου και αγάπη για την ζωή.